Nobel de Medicina reconhece RNA mensageiro e a virada contra a Covid-19

O Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina de 2023 foi concedido a Katalin Karikó e Drew Weissman pelo papel das modificações nas bases do RNA mensageiro, que viabilizaram vacinas eficazes durante a crise sanitária. A tecnologia nasceu sob forte ceticismo: nos anos 1980, a proposta era vista como inviável por causa da instabilidade do RNA sintético e do risco de inflamações. Em 2005, a dupla publicou uma descoberta ao modificar quimicamente a uridina, eliminando a resposta inflamatória indesejada e permitindo instruir as células com segurança.

Com a pandemia de Covid-19, Pfizer e Moderna resgataram o método e aceleraram o desenvolvimento e os testes, usando a plataforma para produzir imunizantes em tempo recorde. Em entrevista, Warlen Pereira Piedade explicou que a vacina funciona como uma instrução para as células produzirem um fragmento do vírus, que é reconhecido pelo sistema imune para gerar anticorpos e células de memória, sem alterar o código genético humano. Ele também destacou a segurança verificada por ensaios clínicos e controles regulatórios, além da velocidade e versatilidade por permitir planejar a sequência no computador e sintetizar novos RNA mensageiros em poucas semanas.